25/7/14

ESSAOUIRA: L’ANTIGA MOGADOR SOMRIU ALS VISITANTS/ THE ANCIENT MOGADOR SMILES AT ITS VISITORS


Les barques del port constitueixen una de les imatges típiques de la població.


Situada a la costa atlàntica marroquina i com fa temps van fer els portuguesos, Essaouira és conquerida cada any. No obstant, l'esperit dels actuals visitants, en gran part francesos,  és molt diferent als d’abans,   i aquests arriben disposats a passar uns dies relaxats, després d’una probable arribada des de l’aclaparament de Marràqueix. És molt necessari ,després d’haver visitat altres llocs,  quedar-s’hi uns dies, gaudint de la tranquilitat que desprenen la població i els seus habitants.
Malgrat trobar-se al sud de la costa atlàntica del país, no és l’antiga Mogador un lloc adient pel turisme de sol i platja. Aquí els vents atlàntics no donen treva i probablement colpejaran sense pietat al turista desinformat, fent necessària  una jaqueta  fins i tot als vespres de ple estiu.  En canvi,  aquesta població és el paradís pels amants de l’onatge i les taules de surf.


Located in the south Athlantic ocean and such as Portugal did some time ago, Essaouire is again conquered by its visitors over the years. However, currently, a new sperit is prevailing among these "new conquers"; a very different goal is in their mind  than the "old conquers" had inside their heads, specially for french people, who, nowadays, spend their holidays in Essaouire just to rest and enjoy its advantatges. Besides, probably, most of these " new conquers" come from Marraquesh which would be the flip side of the coin if we compare the 2 mentioned cities.
After being in some other stressful cities of Morocco, could be an excellent idea to spend some days in Essaouire, such a peaceful and lovely village!!!
Although it is located in the South of the Athlantic coast, it is not a  beach where tourists  can lay back , so not a good place to sunbathe at all. This fact is due to the Athlantic winds which punishes the village quite oftenly. Even a jacket is needed sometimes in summer. So, now, you know what include in your suitcase!! However, there is always a positive side in everything: surfists will love the waves that this ocean offers to these people keen on surfing.





Una bona definició d’Essaouira seria la d’una ciutat bohèmia i amable amb el visitant. No es veuran dintre de  la seva destartalada medina grans aglomeracions de gent, ni botiguers disposats a aclaparar al turista. Aquí seran els turistes els que preguntaran als comerciants.   Les imponents muralles guarden en el seu interior gran quantitat de carrerons, que porten a algun punt proper al mar  on els joves del poble toquen la guitarra sense esperar  cap moneda  com a agraiment. Aquí, a la muralla i a tocar del mar, els canons ens recorden el passat convuls de la població. Des d’aquí es poden observar també les aus,  que esperen pacientment poder aprofitar les restes orgàniques del mercat.

If we look for some adjective that defines Essaouire, we could propose "bohemian". This  village remains the moroccan look, but always with an inner Bohemian new style. This kind village is so easy to love that makes its visitors fall in love.nce Inside the cramped Medina, we won't see any conglomeration or jam, then, it really worths to be strolling inside just enjoying its alleys and shops. For sure, you wont suffer any " harassment" or "persecution" from the sellers such as can happen in some other moroccan cities like Marraquesh. The imposing walls keep sheltered  all the streets and alleys of Essaouire which most of the, fall into some place close to the ocean where often is plenty of young people playing the guitar, just for fun and without expecting any coin in exchange! In this very area wee notice the imposing canyons that make us remember some part of the history that never must be forgotten. 
All in all, the village is not rich in spite the big amount of tourits they have every year. The fish market and the way how locals live make us realize that they live very poorly. Obviously, it has nothing to do with the way tourist live once they are spending their vacations, but it is necessary to highlight that Essaouire is no a rich village at all but rather another moroccan village. The scenary we see in the fish market with cats and seagulls eating the rubbish gives veracity to my words! :)






Un dels espectacles de la població es veure cada matí el mercat del peix.  Al costat del port,  i sota unes condicions higièniques que a Europa no passarien cap control sanitari,  els turistes miren i els autòctons compren. Segurament no hi haurà compra més absurda per a un turista que peix fresc acabat de pescar. Millor tornar  cap a l’interior de la Medina i aquí sí poder gaudir de peix acabat de cuinar i bé de preu. Però no nomès de peix fresc viu el comerciant, també es trobaran moltes parades de dolços típics marroquins, que faran contents als més llaminers.

Such as I just mentioned above, the fish market in the dock can be considered as the main " real show" to see in this lovely area. A lot of fish is sold everyday and it is quite interesting to see the hub of the activity from very early in the morning till midday. I should remark that this fish, unfortuntely, would not pass any health assessment in Europe, so be careful if you are intended to buy some!! Then, we see how this daily activity is the main touristic picture for tourists around the world apart from locals, of course.
If we go back to the Medina, once we saw the market scenary, we can eat some fried fresh fish at a really good price although I do not know if it would be more advisable first to eat the fish inside the medina, and secondly, go to the dock! But do not suffer: this fried fish will satisfy both your stomach and taste. It is delicious!!!




Bust d'Orson Welles

Fora dels límits de la Medina, i a tocar del port s'erigeix el bust en honor a Orson Welles. Probablement, pocs personatges han fet tant per la difusió d'Essaouira, ja que els carrers de la ciutat van quedar immortalitzats durant la filmació de la seva "Othelo". Incomprensiblement però, l'estat de conservació del monument a la seva memòria és lamentable.

Out of the Medina boundaries and close to the sea, there is a remarkable statue to see. Better said, it is a bust of Orson Welles who is probably one of the most important characters along the hystory that took Essaouire as the main scenary and background for his known and famous movie: Othello. Unfortunately, its  conservation status is pretty regrettable.
.







ELS CAFÈS DE MARROC O COM L’ESPORT NACIONAL NO ES PRACTICA AMB UNA PILOTA/ MOROCCAN COFFEES OR HOW THE NATIONAL SPORT IS NOT PRACTISED BY USING A BALL



Unes petites reflexions sobre l’esport nacional del Marroc. No, no em refereixo al futbol, que molts habitants del regne alauita segueixen amb molta més passió que nosaltres, ni em refereixo a res que impliqui córrer i suar. L’esport nacional del país és seure a alguna terrassa, passar l’estona i prendre’s un cafè o té.
Això és una bona opció pels cafeters de mena, que sens dubte trobaran al país milers de cafès, molts inspirats en els típics cafès parisencs, on seure’s a parlar, reflexionar o senzillament observar el que passa uns metres més enllà.  Cal dir però que la pràctica d’aquest esport, sembla només reservada a persones del sexe masculí.
Tota visita al país hauria d’incloure unes hores d’estada en alguns d’aquests locals,  per omplir els sentits de tot el que la vida cotidiana marroquina ens pot oferir: els caos del trànsit, els taxis sobrecarregats de passatgers, els milers de buscavides que intenten oferir els seus serveis per uns pocs dirhams...
En aquest sentit, per tot el país  trobem gran varietat i quantitat de cafès. Pel mòdic preu d’un cafè amb llet o un té, no hauria de costar més d’uns 10 dirhams, assistirem un espectacle que de ben segur no ens deixarà indiferent, i tindrem gravat per sempre en el nostre calaix de les memòries dels viatges.

Just a few insides about the national sport in Morocco. And no, I am not talking about football, although   there are lots of followers in the Alouite kingdom as well. I am not talking about anything that has to do with sweeting or running either. The national sport is all about getting a chair in a terrace and take some tea or coffee, spending the time without any other purpose than that.
This is a good choice for coffee lovers who will not have any problem to find coffee terraces which are clearly inspired by parisian café places. Without hesitating at all, I assure that moroccan people love chatting and share their daily experiences with their friends, or  better said, with their male friends. Notice that only men are" playing the national sport"   in terraces... 
But as a tourist i must say it is really advisable to sit down in this coffee places and then pay atention the  way how they life and life in the streets: traffic jams, passenger overload taxis,thousands of go-getters in the streets...





22/7/14

RABAT: AIXÒ NO SEMBLA MARROC/ RABAT: IT DOES NOT LOOK LIKE MOROCCO


Després de les primeres experiències marroquines, un segon viatge al Marroc ens va portar a visitar la seva capital: Rabat. Aquesta ciutat no té res a veure amb la seva caòtica veïna, Casablanca, ni tan sols amb el que se suposa que és Marroc. Ens trobem davant d’una ciutat més endreçada i tranquila. Per aquells que busquin una primera incursió al país, Rabat  hauria de ser la primera opció, lluny per exemple de la massificada Marràqueix.   Aquí tot és més tranquil. La ciutat és agradable al visitant i molt acollidora. Una calidesa que no obstant, permet que el Marroc més profund deixi la seva petjada an algunes parts de la ciutat antiga, especialment a  la Mellah.

After our previous moroccan experiences, a second travel to Morocco was the perfect chance to know its capital: Rabat. This city has nothing to do with Casablanca, even with what Morocco is supposed to be.  We are in a much more quiet and modern city. For those ones that are searching for a first insight in the country, Rabat would be the first choice to take. The city is really nice and very welcoming. However it is not a drawback in order to see the most genuine Morocco with all its features, especially if we refer to the Mellah. 


L’EUROPEISME  DE RABAT/ EUROPEANISM IN RABAT







Per tots es conegut el gran esforç que està fent el Marroc per  modernitzar-se. Sens dubte, d’entre les ciutats marroquines, i amb el permís de Casablanca, és la més europea . A vegades, passejant per la zona nova es té la sensació que es podria estar en  alguna ciutat del vell continent, tot i que, la senyalització en àrab s’encarrega de recordar-nos el contrari. Aquí hi ha un modern tranvia, les avingudes principals  no estan destartalades,  els mòbils d’última tecnologia no són rars  i les dones joves semblen haver-se deixat el mocador a casa. Fins i tot, el nombre de  buscavides  no és tan elevat com en altres ciutats marroquines.

It is well known for everyone the big effort that Morocco is making in order to become modern. Without hesitating at all, among all the moroccan cities, Rabat is the most european one (even much more than Casablanca is supposed to be) Sometimes, while strolling through the newest area of the capital, we feel as we were in  somewhere of the old continent, although the arabic signs do not let us forget where we are. Besides, there is a modern streetcar, the main avenues are not scruffy, the usage of new tecnology  like androids is not so weird at all and young women are not covering their hair when walking in the streets. Even, we do not see so many hustlers as we do in other moroccan cities. So here there are lots of evidences how fashionable Rabat is. 


LES VISITES/ THE VISITS 

No és Rabat ciutat de monuments que tinguin unes proporcions considerables. Tot és harmònic i visitar la ciutat vol dir anar descobrint racons amagats.  Una visita bàsica hauria d’incloure la Torre Hassan, El Mausoleu de Hassan II i Mohammed V, La Chellab, La Medina, Salé  i la Kasbah de les Oudayas.

Rabat is not a city with huge monuments at all. Everything there keep an harmony and has a very austere and elegant appearance. It is really awesome to discover the hidden places we do not expect to find. Some mandatory visits should be the Hassan II Tower, the Hassan II and Mohammed V Mausoleum, The Chellab, The Medina, Salé and of course The Kasbah of Oudayas.

La Kasba de les Oudayas/ The Kasba of the Oudayas







Aquest barri va ser edificat pels almoràvides durant el segle XII, constituint la primera fortificació de la ciutat. Ens trobem davant del racó més sorprenent de Rabat. Es tracta d’un petit barri de cases blaves  situat dalt d’un penyasegat que cau al mar, just a la desembocadura del riu Bou Regreb.  Al ser un racó elevat la visió que s’obtè de part de la ciutat és espectacular.  Des d’aquí es pot contemplar la Torre Hassan, part de la Medina i Salé,  situada a la riba nord del riu. Aquest també és un punt de contemplació dels milers de banyistes que gaudeixen de la platja.

Carrer típc de la Kasbah de les Oudayas
This neighbourhood was built by almoravids during the 12th century, and by doing so, the first fortification.We are in front of the most amazing place in Rabat. This is a small neighbourhood, where there are blue houses located in the top of the cliff, where we can visualize  the mouth of the Bou Regreb river. Its wonderful location allows spectacular views of the city. For example, we see Hassan II Tower, The Medina and Salé. Moreover, we see how many swimmers there are.






L’altra banda de la Kasbah cau d’una manera menys abrupte al mar. Aquí, els banyistes, es confonen amb els milers de tombes del cementiri que  hi ha just abans d’arribar a la platja, sovint utilizat pels usuaris de la platja per escurçar camí cap al mar. Sens  dubte, una de les estampes més curioses de tota la ciutat, un cementiri completament integrat en el paisatge urbà.

The other side of the Kasbah is not so abrupt as it is the previous one. Here, the swimmers are mixed with the thousands of tombs that there are in the cemetery, located close to the beach. This view is one of the most strange postcard we got from this city.




Es fa difícil distinguir on comencen els banyistes i on acaben les tombes



Torre Hassan i Mausoleu de Hassan II i Mohamed V (English version soon)

La que havia de ser la mesquita més gran del nord d’Àfrica, es va convertir en un projecte quan la seva construcció va ser abandonada a finals del segle XII. Tot i això, no deixa de ser una de les visites obligades de la ciutat, per contemplar el bosc de columnes que ha quedat a l’explanada i el seu minaret de 44 metres.



Torre Hassan 


Al cantó oposat del minaret trobem el mausoleu on hi ha les tombes dels reis Mohamed V (el primer rei del Marroc independent) i Hassan II (el pare de l’actual). La zona accesible és la part superior, quedant les tomes a un nivel inferior, en  l’àrea restringuida del mausoleu.  El mausoleu té forma cuadrangular, amb quatre portes d’entrada custodiades pels guardes reials. Curiosa la feina de guàrdia reial, no conec cap ocupació més avorrida.
Es nota que tant l’explanada com el mausoleu són punts de peregrinatge per a un turisme bàsicament local.

Mausoleu


La Medina

Amb unes proporcions modestes, aquesta Medina no s’assembla a cap  de les ciutats marroquines.  Aquí, els venedors no semblen tenir massa interès a captar l’atenció del turista. Això permet visitar la zona antiga tranquilament, sense sentir l’alè del venedor al clatell, cosa que a altres ciutats és completament imposible. L’orientació és relativament senzilla, seguint qualsevol de les dues artèries principals.

El Marroc més profund perviu a la Medina de Salé



21/7/14

CASABLANCA

La mesquita de Hassan II

Ens trobem a l’únic indret de Casablanca que mereix una visita. La tercera mesquita del món, (després de la de la Medina i la de la Meca) va ser construida durant els anys noranta i des de llavors es manté gràcies a l'aportació dels fidels i el pagament  d'entrades (12 e) La seva opulència contrasta amb la visió d’alguns barris que es troben a només uns metres de distància i que són molt pobres.   
Aquesta és l’única mesquita del Marroc on els no musulmans hi poden entrar. Sorprèn la seva ubicació , literalment  dintre del mar. Aquí els  els vents i les onades són forts, i un dels problemes  als quals s’ha de fer front és la corrosió.



Hassan II Mosque

This mosque would be the only place in the whole city that is worthy to visit because the city in itself is quite poor and rough. The mosque is the third largest around the world; the Medina and Mecca are the most important. Hassan II was built during the nineties,  and since then it is preserved thanks to both the faithfuls cooperation and the entrance tiquet recquired for tourism (12e). Is is located in a very poor neighbourhood which is quite interesting in order to see the contrast there is between the opulance of the Mosque and the humble area we are in.
It is the only mosque in Morocco where non-Muslims are allowed to get in.
Its  location is totally unexpected, literally inside the sea. There,  the winds and waves are strong, and one of the problems to cope with  is the corrosion.







20/7/14

EXPERIÈNCIES MARROQUINES (English version soon)





M'agradaria explicar l'experiència que fa un temps, vam tenir al Marroc, en un viatge que ens va portar a Marràqueix i rodalies. Per no estendre'm  massa, em centraré en la ciutat de Marràqueix, la més visitada de les ciutats marroquines. Aquesta ha estat la nostra primera experiència al Marroc i segur que no serà l'última.





Un típic carrer de la Medina


L'ARRIBADA

Des de Barcelona, les opcions són variades i hi ha vol directe cada dia. En poc més de dues hores s'arriba a destí. Les cues al control de passaports són llargues, així que tingueu una mica de paciència, especialment si s'arriba a la nit i es tenen ganes d'arribar i descansar.
Nosaltres, en arribar la nit, vàrem contractar el servei de trasllat fins Riad. Aquesta opció és recomanable si us voleu estalviar el regateig amb el taxista. Per uns 14 euros us acompanyaran fins a l'entrada del Riad. De tota manera, no hi ha problemes amb els taxis, trobareu a tot arreu  i a totes hores.
En sortir de la terminal i anar cap al centre de la ciutat, ja es percep el canvi respecte als països europeus: gent tirada pel carrer, deixadesa, tres persones en un ciclomotor ... Fins i tot vam poder observar una parella en ciclomotor amb el seu fill en braços.

L'ALLOTJAMENT


Per a una primera experiència a Marràqueix una bona opció es  allotjar-vos en un Riad. En els Riads percebreu l'encant de les cases amb pati típiques del Marroc.
La nostra opció va ser Riad Sidi Mimoume, situat en la part no turística de la medina, a uns deu minuts caminant de la Kutubia i proper a la majoria dels altres llocs turístics de la ciutat. Aparentment, el barri pot semblar insegur, especialment si arribeu de nit, però he de dir que, les seves intricades i estrets carrerons són bastant més segures que alguns barris de, per exemple, Barcelona.


El Riad Sidi Mimoume té una petita piscina d'aigua glaçada, cosa que s'agraeix si es visita la ciutat a l'estiu





LES VISITES

La ciutat té molts llocs que mereixen una visita. El millor de Marràqueix és passejar i perdre pels carrers del centre. Per veure el més destacat quatre o cinc dies seran suficients.

La Kutubia




Sens dubte, es tracta del monument més representatiu de la ciutat, visible des de gairebé qualsevol punt. La seva minaret de 69 metres constitueix l'edifici més alt de Marràqueix. Com totes les mesquites, la seva entrada està reservada als musulmans. Us recomanem que feu una parada, a la terrassa del cafè que hi ha just davant. És un bon lloc per descansar i per un mòdic preu observar l'atrafegat estil de conducció marroquí, amb el monument al fons i il · luminat de nit.


Jemma el Fna



A cinc minuts caminant, trobem aquesta plaça. Encara que des d'un punt de vista arquitectònic no destaca especialment, poques coses es poden afegir a l'encant del centre neuràlgic de la ciutat. Cal visitar-la de nit, que es quan té més activitat. La millor vista s'obté des de la terrassa del Cafè Glacier. Des d'aquest punt la vista us arribarà tota la plaça en la seva extensió. A més, amb un bon zoom podreu fer fotos als malabaristes, els llocs de menjar ... sense haver de deixar propina.

Les tombes Sadites

Aquestes tombes destaquen per albergar el Mausoleu d'Al-Mansur. Van ser redescobertes en la primera meitat del segle XX i sens dubte us agradarà admirar els mosaics. L'entrada queda una mica amagada, així que sempre teniu l'opció que algun nen del barri us guiï fins a ella per uns pocs Dirhams.







El Palau El Badi





Avui dia, aquest palau del segle XVI es troba en un estat de conservació lamentable, encara que amb una mica d'imaginació podreu admirar l'esplendor que va tenir en el passat. Com a curiositat, al centre veureu un llac, que amb la calor que fa a l'estiu sembla impossible que no s'assequi.
Des de la part superior es pot obtenir una bona vista del veïnat, amb els milers d'antenes parabòliques que poblen les teulades de les cases.



El Palau Badia



Edificat perquè  Abu Ahmed en gaudís,  al final del segle XIX, es tracta d'una edificació d'una sola planta que combina els patis i les sales interiors. La visita ens servirà per conèixer l'habitatge d'un dels personatges més repulsius de la història recent del país. Aquest subjecte, destacable per la seva extrema obesitat, tenia per costum vomitar en la meitat de cada àpat, per poder engolir nous menjars.





EL Jardí Majorelle


Un oasi humid dintre la ciutat

Aquest petit jardí, situat extramurs de la ciutat, és un autèntic oasi dins de l'assolellada ciutat. Sembla mentida com en un lloc tan sec pot haver un jardí amb la vegetació tan exuberant. Dins també es pot visitar una exposició berber.









El jardí de Menara





Encara que una mica allunyat del centre, la foto del seu estany amb l'Atles nevat de fons, suposa una de les estampes característiques de la ciutat. En si, no té molt més que oferir, i per a nosaltres va ser la menys interessant de les visites realitzades.












La ciutat nova

Dissenyada pels francesos, les artèries de la ville nouvelle no tenen res a envejar a qualsevol gran urbs europea. És interessant passejar, per exemple, per l'avinguda Hassan II i recórrer les seves botigues, algunes amb preus totalment europeus. Menció especial mereix l'edifici de l'estació de tren. En un país menys desenvolupat que el nostre, és sorprenent trobar una estació de ferrocarril tan bonica, moderna i funcional.



L'estació de tren no té res a envejar a qualsevol estació europea. Des d'aquí surten trens cap a les pricipals destinacions del país